Nara

Fondata nel 710 dall’imperatore Kammu, Nara fu la prima caitale “stanziale” del Giappone. Prima, ad ogni imperatore corrispondeva una nuova capitale. Verso la fine dell’VIII secolo la capitale venne spostata a Kyoto, e per Nara cominciò un lento ma graduale oblio che ha preservato la città dalla maggior parte delle lunghe guerre civili. Un tipico esempio dei templi costruiti nell'epoca di maggior splendore della città è il Todaiji. L’immensa struttura in legno, la più vasta del mondo, contiene la statua in bronzo del Buddha più grande mai realizzata. Gran parte dei luoghi da visitare a Nara (il lago Sarusawa, la pagoda di Kofukuji, il Museo Nazionale, il santuario scintoista di Kasuga Wakamiya e i santuari buddhisti  di Horyuji, Kofukuji e Shin–Yakushji) sono raggiungibili a piedi dal centrale e pittoresco parco Nara-Koen abitato da mille caprioli che girano liberamente tra templi e santuari.