La Valletta

Il salotto della Valletta è Republic Street, che corre larga e diritta (da City Gate a forte Sant’Elmo) tra negozi, boutique, gelaterie e pizzerie; una penombra sontuosa e un po’ soffocante di grandi palazzi, frutto della frenetica attività edilizia dell’Ordine dei Cavalieri. L’apice dello sfarzo barocco è la Cattedrale di S. Giovanni: con la sua ricchezza di decorazioni e di memorie storiche, sintetizza il legame indissolubile tra lo spirito dell’isola e quello che animava i nobili Cavalieri del Santo Sepolcro. Ma la chiesa è da vedere anche per l’eccezionale tela del Caravaggio che vi si trova: la Decapitazione di Giovanni Battista. Si impone una visita anche al notevole Museo Archeologico di Republic St. (con le statue e gli altri reperti trovati sull’isola), al Museo di Belle Arti di South Street (opere di Tiepolo, Perugino, Tintoretto), al Palazzo dei Gran Maestri dell’Ordine (con l’armeria e la sala degli arazzi), al Teatro Manoel, ecc. Oppure si può fare una bella passeggiata lungo le fortificazioni (si prende a sinistra dal City Gate) tra il saliscendi dei bastioni, i giardini di Lower Barracca, i magnifici panorami sul porto. Vale anche la pena di fare una visita alla semisconosciuta casa Rocca Piccola, un antico palazzo aristocratico che nasconde veri tesori (mobilio e oggetti storici e d’antiquariato).