La valle di Kathmandu

Seconda città della valle di Kathmandu, Patan è, come il centro di Kathmandu, un luogo dichiarato Patrimonio dell'Umanità. Molto più tranquilla e piacevole da visitare della capitale, la città può vantare la più bella piazza del Nepal, traboccante di architettura newari; vi si affacciano il Palazzo Reale e il Tempio Jagannarayan, dal tetto decorato con figure erotiche. Il Tempio d'Oro, più a nord, è un monastero buddhista sorvegliato da tartarughe sacre; lì vicino sorge l'antichissimo Kumbeshawar (1392), a cinque piani. A sud della piazza s'intrecciano stradine piene di negozi di oggetti di ottone, botteghe di fabbri e venditori di tappeti.

Bhaktapur
È un luogo senza tempo, rimasto pressoché inalterato dal momento del suo massimo splendore, nel XVII secolo. La città vecchia, chiusa al traffico, è una ragnatela di templi, cortili e gradi piazze monumentali, circondati da santuari, pozzi e fontane. Oltre a un'immancabile Durbar Square, va vista Taumadhi Tole, con il tempio Nyatapola e il Til Mahadev Narayan, meta di pellegrinaggi. Ma ancora più degli spetti artistici, Bhaktapur è unica per la vita quotidiana che si osserva nelle strade, per certi aspetti ferma al Medioevo: grano esposto al sole ad essiccare, tessuti stesi ad asciugare, bambini che giocano, vasai che lavorano l'argilla...