Cracovia

Dal Rynek partono le cinque arterie principali della vecchia Cracovia medievale; la Florianska, con i suoi caffè ed edifici d’epoca, si dirige fino al Barbacane; la Grodzka, che passa vicino alle antiche chiese francescane e domenicane, incontra la gesuitica SS. Pietro e Paolo e sale, infine, arrampicandosi sulla collina calcarea del Wawel, allo Zamek, il Palazzo reale protetto da una possente cinta muraria e da torrioni. Nel 1499 un incendio distrusse gran parte dello Zamek, che venne in seguito ricostruita su progetto di due architetti italiani, Francesco Fiorentino e Bartolomeo Berrecci. Lo stile toscano caratterizza la struttura del cortile d’onore con doppia fila di arcate e un loggiato sostenuto da sottili colonne. Le sale interne ospitano la collezione statale d’arte e ricchi saloni fra cui la Sala degli ambasciatori, e la Sala degli uccelli, la più sfarzosa. Al pianterreno è custodito il Tesoro della Corona. Rimane però molto altro da vedere a Cracovia: il Museo Czartoryski (pezzo forte la famosissima Dama con l’ermellino di Leonardo da Vinci), il gotico Collegium Maius con il museo dell’Università Jagellonica (dove studiarono anche Copernico e Giovanni Paolo II), l’anello a giardini del Planty con il Palazzo dell’Arte, il Teatro Vecchio e i vivaci quartieri universitari, infine l’antico quartiere ebraico di Kazimierz con la Sinagoga.

La regione intorno a Cracovia riserva numerosi motivi d’attrazione; chi ama gli aspetti paesaggistici (splendidi i nevosi inverni e i doratissimi autunni) può scegliere di inerpicarsi verso gli alti rilievi dei Monti Tatra fino al bellissimo lago di Morskie Odo e a Zakopane, la più nota località montana polacca. A nord di Cracovia sono invece da visitare la magnifica abbazia benedettina di Tyniec (in agosto animata da bei concerti d’organo), il Parco Nazionale di Ojcow dove comincia il lungo tour dei castelli detto dei Nidi d’Aquila, e infine le graziosissime case colorate a motivi floreali nel fiabesco villaggio contadino di Zalipie.
I campi di concentramento di Auschwitz (Oswiecim) e Birkenau, liberati dai Russi nel gennaio del ‘45, sono stati conservati intatti per documentarne gli orrori di cui furono testimoni, con gli ex-blocchi dei prigionieri, le famigerate docce, i forni crematori. Dal ‘47 Auschwiz è sede del Museo del Martirologio.