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Malta, incrocio di rotte

Per la sua posizione in mezzo al Mediterraneo, Malta è stata terra di transito di numerose civiltà che dai Fenici in poi hanno lasciato qui tracce del proprio passaggio.
Le prime testimonianze umane risalgono al periodo tra il 3000 e il 3600 a.C.
I templi più antichi sono quelli di Ta Hagrat e Sorba, vicino al villaggio di Mgarr a Malta; Ggantija a Gozo e Hagar Qim e Mnajdra sono conservati molto bene.
Il tempio di Tarxien, la cui fase più recente risale al 2500 a.C circa, ha un’architettura più complessa rispetto al resto.
Dello stesso periodo sono le tombe dell’ipogeo che hanno molti elementi in comune con i templi.
Sulla funzione di queste strutture, il dibattito è ancora acceso; sono tutte rivolte a sud-est, vicine a grotte e a una sorgente d’acqua che rende i paraggi fertili e dunque coltivati, la pianta trilobata e l’asse centrale rivolto a est. In quasi tutti i siti sono stati ritrovate le statue che simboleggiano Malta, la cosiddetta “donna grassa”, una divinità forse legata alla fertilità. L’orientamento a sud-est ha suggerito una relazione con l’alba del solstizio d’inverno, e verosimilmente con l’allineamento al sistema solare.